中央空調一般由制冷機組、空氣處理組機冷卻塔、循環水系統水處理（冷凍水系統和冷卻水系統）等部分組成。制冷機組是產生冷源的設備，冷凍水系統是以水作載冷介質和空氣進行熱量交換的密閉式體系。循環水一靚般采用天然水，如地表水或地下水。但是，在這些水中都含有不同程度的雜質，這些雜質概括起來有以下幾種：
1.溶性雜質，即懸浮雜質。如泥砂、粘土、腐植質、灰塵、草木垃圾等。
2.可溶性雜質，即溶解性固體，又稱含鹽量，它們是以離子或離子團的形式存在于水中的。如Ca2+、MG2+、Na+、HCO3-、CO32-、SO42-、CI-等。
3.氣態雜質：如氧氣、二氧化碳、氨氣、硫化氫等。
隨著循環水的水溫變化和濃縮，水中各種離子濃度超過其本身的濃度時，就會生成沉淀，形成水垢，而水中溶解氧的存在的不斷富集，又為藻類和細菌的滋生提供了充足的養分，形成生物粘泥。這些水垢、粘泥及腐蝕物給中央空調的安全運行帶來嚴重的危害。
1.降低了換熱效率
換熱器的換熱管一般是紫銅管，銅的導熱系數383.8W/m.K,而碳酸鹽垢的導熱系數為0.46W/m.k,只有銅的0.12%左右,大大降低換熱器的換熱效率。
2.使循環水量減少
水垢、粘泥及腐蝕物使得循環通道的截面積和能量變小，甚至堵塞換熱客和過濾器，從而使換熱效率進一步降低。
3.縮短了設備的使用壽命
由于沉淀物覆蓋在換熱表面，阻止了設備的有效換熱，使換熱表面的金屬長期處于高溫熱負荷狀態，導致金屬疲勞。垢下腐蝕還會導致設備穿孔泄漏。這將使設備使用壽命縮短。
為了防止水垢的形成，抑制微生物的生長繁殖，控制設備及管道的腐蝕，提高熱交換效率，節約能源，延長設備的使用壽命，有必要對中央空調循環水的水質進行處理。目前普遍采用的電子除垢儀，從這幾年接觸的用戶來看，其阻垢防腐效果極差，而添加水質穩定劑的化學處理則效果明顯。
